仿佛她与对方之间，对方才是那个上位者？
这个念头与感受让她觉得异常荒唐。但她一时也想不明白为什么会有这种错觉，明明对方只是一个从未身居高位的普通死神罢了。
她只能将这种错觉归结于对方很能打，狠狠揍过自己，给自己留下了心理阴影。
她深吸了几口凉气，让自己清醒一些，朝远近两名家族护卫道：“下去吧，离远点儿。”
待两人走后，她才说起正事：“格致院今天一早就被封闭了，说是发现了安全隐患，要进行排查翻修。任何人不得入内，相关学习也全部暂停。”
斫迦罗家族每一代都有很多人，这些人自然不可能放到一处学习，更不可能全都学一样的东西，进行一种竞争。
人一多，分工就是自然而然的事情，毕竟家族需要的人才是方方面面的。
一旦分工，那分班、分级、分院甚至分校，就顺理成章了。
所以斫迦罗家族内部有多个家塾，每个私塾教育的侧重点不同，内部还分年级，每个年级还按成绩分班。
很卷就是了。
两人此次的目标——格致院，就是最高级的家塾之一，侧重于科研人才的培育。只有在那里，才有机会接触到斫迦罗百万年来积累的技术。
“持续多久？”
“至少一年。”
乔木不自觉皱起了眉头：“是真的？”
“我还能骗你？！”暻大怒。
“我是问，发现安全隐患这事是真的吗？”乔木不耐烦地问，问完又犹疑，“你不会没打听就直接信了吧？”
“你当我是什么人？”暻立刻嗤笑反击。
“那答案呢？”乔木催促。
“不知道……”看着他的眼神，暻羞恼地嚷嚷，“我退出竞争这么多年，之前在家中的势力早就散得七七八八了！这次才回去几天，连那个死老头都没完全信任我，更别说重新组建势力了。”
显然，现在的她根本没有打探内幕消息的渠道。
“这么巧……”乔木缓缓沉吟。
“是啊，就是这么巧。”暻冷笑，也不知是在笑谁。
笑完他又朝乔木挺了挺下巴：“喂，一年时间，能等吗？”
“你说呢？”乔木冷冷反问。
一年时间，他当然能等，反正离队长虚化事件还有六年呢。但他不想等，他能察觉到这其中有猫腻，而且很可能就是针对他们的猫腻。
等，是没有意义的。
但会是什么原因呢？是暻这个家伙演技太拙劣，被斫迦罗家主看穿或怀疑了？
“喂！你那是什么眼神？”暻恶狠狠地质问，“总感觉你在想一些很失礼的事情！”
她冷冷说道：“我丑话说在前头，无论你让我做什么，我都不会冒险。除非你能拿出万无一失的方案。”
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“帮忙？”涅茧利放下手中的试管，一脸嫌弃地瞅着乔木，不耐烦地说，“情报、方案和技术支持，我哪一项没给够？就连斫迦罗家已知所有警戒和防御措施的解决方案都给你们了。”
“但是不够，”乔木一脸的诚恳，“我需要更多帮助。”
“乔木队士，我是你的盟友，不是你的保姆，”对方想了想，改口道，“保姆也不是不行，但那是另一个报价。”
“你当初说过，除了情报、方案与技术支持，还会确保我拿到自己想要的东西，”乔木一脸无辜，两手一摊，“情报、方案与技术支持都有了，现在就差‘确保’了。”
听到这话，涅茧利狂躁地龇着牙，仿佛要扑过来咬他。
但对方最终只是一脸不爽地叹了口气，仿佛在感慨“你真是个废物”。
“知道了，后天丑时，去格致院西门等着。”对方只说了这一句，就继续低头做自己的实验。
“就这？”乔木惊异，但对方却不再理他了。
他也不自讨没趣，就要离开，可刚走了两步，又停下了，一脸疑惑地问：“我怎么觉得你早就准备好方案等着我了？”
“那种腐朽僵化的老东西，还需要我提前准备？”涅茧利回头瞥了他一眼，眼神中满是轻蔑。
也不知道是在轻蔑谁。
两天后的丑时——也就是凌晨一点，乔木准时出现在了格致院西门外。
他并没有大大方方站在门外，而是隐藏在不远处另一座墙角下的阴影中，没有发出任何声音。
耐心等了近半个小时，小门才被人从里面缓缓打开。那人探出头，四下打量了一圈，却什么都没有发现。
“人呢？”那人轻声呼唤了一句。乔木却没给任何回应。
等了片刻，那人只好一脸茫然地缩了回去，小心翼翼地从里面关上了门。
乔木依然没有动弹。
许久，门再次打开，这次的动作比上一次粗暴了不少。
这次探出来的不是脑袋，而是直接走出来一个人，那人左右环顾，不耐烦地双手抱胸，就要大喊。
在对方喊出声时，乔木迈出一步，将自己暴露在昏暗的月光下。
暻看到他，嘴角咧出一个冷笑，仿佛在嘲笑他的胆小，随即也不等他，转身回去了。
乔木也快步跟上，进门发现之前那个人也在，直接问：“他是谁？”
走在前面的暻却猛地回头，死死盯着他，手也握住了腰间的刀柄，低声质问：“你不认识他？！”
乔木并不紧张，而是看向那个人：“你自己说。”
那人露出卑微的笑：“谁让您丑时来西门，我就是谁的人。但我不能提那位的名字。”
乔木点了点头，却直接说出了那个名字：“涅茧利？”
那人却脸色剧变，紧张地双手捂在自己胸前，感受了片刻，发现没有任何异样，才松了口气。
看来这家伙不是涅茧利的内应，而是对方用某种粗暴手段胁迫的人质……还真是符合那家伙的恶劣个性呢。
“涅茧利？！”暻却愕然了，音量都不自觉大了几分，“那家伙放出来了？！”
问完她就意识到问错了，厉声质问：“不对，你的另一个盟友是涅茧利？！你为什么没告诉我？”
“你不也有很多事情没告诉我吗？”乔木轻松地反问，“涅茧利怎么了？和你有仇？”
“是和斫迦罗以有仇，”暻冷声道，“你以为当初是谁把他关进蛆虫之巢的？”
“啊——”乔木恍然，又笑了，“难怪那家伙那么瞧不起你们，还那么热心帮我。”
“我不信任他！”暻却沉声道，“这次行动后，如果你继续和他保持联系，那咱们的结盟就到此为止！”
对对方这个态度，乔木不以为忤，反而指着旁边那个家仆问：“那他呢？你是不是也要杀人灭口？”
那个家仆闻言，表情变了变，却既没有逃跑，也没有求饶，反而向暻的方向微微挪了一步，还朝乔木露出了傲然的表情。
？？？看着对方的反应，乔木一头雾水。
暻却解释了：“没必要。我遇到他的第一时间就对他使用了能力。我已经问过了，至少他不知道任何阴谋。我接触能力之前，他都不会背叛我。”
“那个‘拥抱他，醉鬼’什么的？”乔木想起了初次见面时，对方被他打断的始解。
暻狠狠瞪了他一眼，对他称自己的斩魄刀为醉鬼很不满意，却只是道：“先行动，要吵架等出去了再吵。”
家仆闻言，立刻带路。
三人一路来到一栋独立的房屋中，遍布房屋的书架上摆满了精美的木匣。
“这里是博学阁，是存放斫迦罗家所有技术资料的房间之一。”暻的随口介绍中，不自觉地带出了几分骄傲的语气。
“你在这儿守着，我去找穿界门的资料。”对方说着就要往里走。
但一步都没迈出去，就被乔木按住了肩膀。
“怎么了？”暻回头问道，见他不回答，只是四下打量，下意识跟着观察起周围。
观察了一圈，却什么异常都没发现，便不耐烦地问：“到底怎么了？”
“稍安勿躁。”乔木只是简单回了四个字，然后放下了手。
暻见状，干脆也不急了，和对方一起站在那里。两人也都不打量了，只是干站着，仿佛是来站岗的一般。
时间一分一秒地过去，两人谁都一言不发，甚至纹丝不动，好像在赌气在比耐心。
反倒是那个家仆先忍不住了，紧张地问：“大小姐，你们这是怎么了？不是要来偷……取东西的吗？”
暻正要开口，乔木却抢先了：“谁说我们是来偷东西的？”
暻闻言也是一愣，昏暗之中甚至有几分恍惚：难道不是吗？
“难道不是吗？”家仆也愕然，“那位就是这么说的啊，让我确保你们安全从这里带走你们想要的东西……”
“涅茧利说什么你就信什么？”乔木笑着反问，“难道你家大小姐也这么说？”
家仆彻底懵了，小心翼翼地看了眼同样茫然的暻，摇头：“那倒没有……”
“这不就得了？”乔木理直气壮。
“你到底要干嘛？！”暻却不高兴了，低声质问，“事先说好的，现在又变卦。你是不是耍我呢？”
“你在说什么呀？”乔木反而一脸疑惑地看着她，“咱们事先说好的，不是来保卫格致院、守护博学阁吗？”
暻彻底傻眼了：“谁跟你说好这个了？！”
她已经确定这家伙没安好心，就是在欺骗自己利用自己了，顿时暴怒：“保卫什么？从谁那保卫？这儿就咱们三个，还能有敌人凭空冒出来不……成？”
吼到最后，她的咆哮卡住了。
因为三人身后，博学阁的门外，不知何时，真的出现了三个人影。
三人全都被黑色斗篷罩着，在昏暗的光线下，完全看不清容貌与体型，甚至察觉不到任何灵压。
那三个人就这么悄无声息地站在门口，头罩黑黢黢的面部黑洞，就这么齐齐对着他们。
令人不寒而栗。